Il termine latifoglie designa genericamente l'insieme degli alberi a foglia larga. Solitamente le foglie di questi alberi sono decidue, cioè spuntano a primavera e cadono in autunno.
I nomi delle latifoglie più diffuse sul territorio italiano derivano di norma da Latino classico, ma sono presenti anche nomi di derivazione greca, celtica, araba o germanica che sono stati latinizzati in Italia, Francia o Spagna nel corso del Medio Evo.
Per alcuni di questi nomi non si riscontra una radice indoeuropea probabilmente perché le rispettive specie hanno colonizzato la penisola prima dell'arrivo di stirpi indoeuropee.
Nel seguito i riferimenti alle radici indoeuropee rimandano a
Indogermanisches etymologisches Wörterbuch di J. Pokorny, citato come IEW,
in cui sono disponibili molti esempi e trascrizioni fonetiche più accurate.
I riferimenti al Latino dei documenti medioevali derivanti da varianti popolari del Latino letterario classico o dalla latinizzazione di termini
importati da altre lingue rimandano al Glossarium mediae et infimae latinitatis
di Charles du Fresne sieur du Cange, citato come Du Cange.
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